Le festival Hestiv’Oc aborde son édition 2026 dans un climat apaisé et un programme riche en cultures occitanes et du Sud dans toute leur diversité.

Le 22 avril dernier, le festival Hestiv’Oc a réuni à ses côtés ses principaux financeurs publics, dans une démonstration de soutien collectif. La Région, le Département, la Ville et l’Agglomération étaient représentés aux côtés de Julien Bayssac, président de l’association Accents du Sud, qui donne le cap : « Avec 13 lieux investis en ville, une belle affiche et des moments forts de culture vivante, Hestiv’Oc 2026 s’annonce bien. Intergénérationnel, festif et familial, ce sera, comme il se doit, une grande réussite populaire. » Une tonalité nettement plus optimiste que celle affichée quelques mois plus tôt. Car en février dernier, le responsable du festival tirait la sonnette d’alarme, inquiet de la fragilisation progressive des financements, notamment du côté de l’Agglomération de Pau, dont la subvention était passée de 125 000 à 100 000 euros en deux ans. Le gel de l’enveloppe, acté en décembre, avait alors suscité de vives réactions, certains élus dénonçant « un mauvais cadeau pour les 20 ans du festival ».

Un nouvel équilibre politique et budgétaire

Le changement de majorité locale a rebattu les cartes. L’arrivée de Jérôme Marbot à la tête de la mairie de Pau et de l’Agglomération ouvre une nouvelle séquence politique. Sans remettre en cause l’édition 2026, déjà largement engagée, les organisateurs entendent désormais rouvrir le dialogue financier. « Nous n’allons pas forcément discuter de l’édition 2026, qui est déjà en cours, mais je vais demander une subvention extraordinaire ou complémentaire pour que notre financement repasse à son niveau initial », précise Julien Bayssac. Dans ce contexte, plusieurs figures historiques du projet ont été associées aux discussions, à l’image de Nathalie Cabannes, première adjointe de Jérôme Marbot et cofondatrice du festival en 2005. Le Département a également confirmé son engagement, après plusieurs mois d’attente jugés préoccupants. « Une longue attente qui a laissé la place à des rumeurs pessimistes », regrette la conseillère départementale Monique Sémavoine, qui annonce une hausse de la subvention, portée de 40 000 à 50 000 euros pour 2026.

Un festival qui défend sa gratuité

Avec l’ensemble des soutiens publics et privés, Hestiv’Oc pourra compter sur un budget global de 300 000 euros et une programmation qui fera résonner les langues et les musiques occitanes, basques, catalanes, gasconnes, mettant en avant les langues vernaculaires de tous horizons. Et le tout gratuit ! « Si Hestiv’Oc devenait payant, la fréquentation chuterait et nous ne remplirions plus l’une de nos missions fondamentales qui est que la culture soit visible et ouverte à tous », insiste Julien Bayssac. Au-delà des enjeux budgétaires, le président d’Accents du Sud veut inscrire le festival dans une dynamique de long terme. « Il n’y a pas que le financement, il y a aussi des idées qui ne coûtent rien, juste du partenariat et du temps. Je refuse de le voir stagner. » Une manière de rappeler que, derrière les équilibres financiers, Hestiv’Oc entend rester un laboratoire vivant de la cultura nosta.

■ C.N.