Le temps de deux journées estivales, les bergers des vallées béarnaises invitent le grand public à partager leur quotidien en estive. L’opération Cabanes Ouvertes, les 27 juillet et 10 août, mêle découverte, pédagogie et convivialité, avec l’ambition de dépasser les clichés qui entourent encore un métier essentiel à la vie des montagnes.

Le pastoralisme souffre souvent d’un paradoxe : omniprésent dans l’imaginaire collectif, il demeure largement méconnu dans sa réalité quotidienne. Pour combler ce fossé, l’Association des Éleveurs et Transhumants des Vallées Béarnaises (AETVB) propose deux journées qui convient les visiteurs à pousser la porte de sept cabanes d’estive réparties dans les vallées d’Ossau (Magnabaigt et Crambots), d’Aspe (Lagne, Saoudarie et Lapassa) et de Barétous (Sottou et Arlas). Certaines sont accessibles en voiture, d’autres nécessitent une marche d’une à deux heures, offrant une immersion plus complète dans l’univers pastoral.

Montrer la réalité du métier

L’initiative rencontre un succès croissant. L’édition précédente avait attiré près de 600 participants. Pour les bergers, l’enjeu dépasse largement la simple visite touristique. « Ces journées sont importantes pour nous. Il y a beaucoup de fascination et d’idées reçues sur le métier de berger, assez loin de ce que nous vivons », souligne Marc Haritchabalet, co-président de l’AETVB et berger à Sottou. « Ces rencontres sont l’occasion de montrer notre réalité et d’échanger avec les gens, de répondre à leurs questions. » À l’heure où les débats autour de l’élevage et de l’usage de la montagne se multiplient, ces échanges permettent de remettre du concret derrière les représentations parfois fantasmées du métier. Les organisateurs souhaitent également sensibiliser le public aux bonnes pratiques en montagne et au rôle du pastoralisme dans l’entretien des paysages pyrénéens.

De la traite à la dégustation

Le programme suit le rythme quotidien des estives. Les visiteurs pourront assister à la traite des brebis, découvrir les étapes de fabrication du fromage, suivre le troupeau sur les pâturages ou encore visiter les saloirs. Le parcours s’achève généralement autour d’une dégustation de fromages d’estive, de greuil et d’autres produits fermiers. Pour Cédric Pucheu, berger à Arlas, ces rencontres sont aussi l’occasion d’un échange simple et direct avec le public. « C’était une journée très agréable, avec des personnes à l’écoute et qui posent plein de questions », raconte-t-il en évoquant l’édition précédente. Une formule sans folklore ni mise en scène, mais qui permet, le temps d’une journée, de découvrir un métier souvent observé de loin et rarement raconté par ceux qui le vivent. ■ C.N.