Du 25 avril au 3 mai 2026, la 19e édition du festival Rock This Town ne se contente pas de projeter des films. Il construit une expérience. Concerts, DJ sets, cinéconcerts : la musique sort de l’écran du cinéma Le Méliès pour envahir la ville.

À première vue, Rock This Town pourrait n’être qu’un festival de niche. Pourtant depuis 2007, cet événement s’est imposé comme un rendez-vous singulier dans le paysage des festivals français. Installé au Cinéma Le Méliès, il défend une vision élargie du film musical, loin des formats convenus.

32 films internationaux pour une partition éclectique

Documentaires immersifs, portraits d’artistes, fictions musicales ou archives rares : la sélection explore autant les racines que les métamorphoses des genres. Comme Stop Making Sense avait su figer l’énergie des Talking Heads ou The Last Waltz immortaliser la fin d’une ère rock, les oeuvres présentées ici racontent autant des trajectoires artistiques que des bouleversements sociaux. La sélection 2026 ne déroge pas à la règle. Du funk au punk, du dub à la techno, elle traverse les continents et les genres pour mieux dessiner une cartographie sensible des cultures musicales. Le documentaire We Want The Funk retrace ainsi l’histoire d’un son devenu universel, tandis que Mixtape revient sur les origines clandestines du hip-hop, bien avant l’ère des plateformes.

Entre icônes et marges

Ce qui frappe dans cette programmation, c’est l’équilibre entre figures mythiques et scènes alternatives. D’un côté, les légendes : John Lennon et Yoko Ono dans Daytime Revolution, ou encore le portrait du producteur techno Carl Craig. De l’autre, des artistes moins exposés, comme les pionniers du dub français ou les expérimentateurs sonores d’Istanbul. Ce jeu de miroirs rappelle que la musique ne se limite pas à ses stars. Elle vit aussi dans ses marges, là où naissent les formes nouvelles. Le film The Magic City : Birmingham According to Sun Ra en est une illustration éclatante, dans la lignée des oeuvres consacrées à Sun Ra, visionnaire cosmique dont l’influence dépasse largement le jazz. Même logique avec I Was A Teenage Sex Pistols, plongée dans la genèse du groupe mythique Sex Pistols. Une manière de rappeler que derrière les icônes se cachent toujours des histoires humaines, souvent chaotiques.

Un festival vivant, entre concerts, débats et transmission

Rock This Town ne se vit pas seulement dans l’obscurité des salles. Il se prolonge dans une multitude d’événements qui font dialoguer les disciplines. Concerts, DJ sets, cinéconcerts, salon du disque, échanges avec réalisateurs, musiciens et producteurs… jalonnent ces dix jours, transformant le festival en véritable expérience immersive. Sans oublier les séances dédiées aux scolaires, jury jeune, actions culturelles : tout est pensé pour toucher un public large, de la maternelle aux étudiants, dans une volonté de transmission des cultures musicales et cinématographiques. Ancré dans son territoire, le festival mobilise plus de vingt partenaires culturels et s’impose comme un moteur culturel, tout en s’inscrivant dans des réseaux internationaux comme le Music Film Festival Network. Rock This Town défend une autre idée du cinéma : collective, incarnée, vivante. ■ C.N.